"La face cachée des deltas" par Sophie HAGE (Université de Calgary, Canada)

Visioconférence par Sophie HAGE, Chercheuse post-doc en Géosciences, Université de Calgary (Canada)

Enregistrée le mercredi 2 décembre 2020.

Les deltas connectent les continents aux océans et favorisent le transport de particules terrestres telles que les polluants et le carbone organique dans les fonds marins. Cependant, les processus de transport dans la partie sous-marine des deltas sont encore mal connus car plus difficilement accessible que la partie terrestre. L’objectif de cette présentation est de montrer comment les nouvelles techniques d’observation en mer (sondeurs multifaisceaux, profileurs de courant à effet Doppler) révèlent une géomorphologie sous-marine des deltas à la fois fascinante et complexe.

Beaucoup de deltas sont incisés par des canyons sous-marins formés par des avalanches sédimentaires appelées « courants de turbidité ». Ces courants peuvent durer jusqu’à une semaine et transporter d’énormes quantités de sédiments, un seul courant pouvant parfois atteindre un volume transporté équivalent au débit annuel de l’ensemble des rivières du monde. Les courants de turbidité en aval des deltas peuvent aussi provoquer d’importants dommages sur les infrastructures sous-marines (câbles de télécommunication, oléoducs). En outre, les dépôts formés par les courants de turbidité (les ‘turbidites’) créent d’impressionnantes accumulations dans les fonds marins, séquestrant carbone organique et polluants terrestres.

Cette présentation abordera plus spécifiquement trois questions de recherche : à quoi ressemble la géomorphologie sous-marine des deltas ?, comment les courants de turbidité sont-ils déclenchés en aval des deltas ?, quel rôle les turbidites (dépôts sédimentaires des courants de turbidité) jouent-elles dans le cycle du carbone ?